- Что думаете о возможном противостоянии Украины и России?

- Мне важна только футбольная сторона вопроса - очень интересно помериться силами со сборной России, вышедшей с Гусом Хиддинком на новый уровень игры, но будет справедливее для обеих стран, если сейчас мы перенесем выяснение отношений непосредственно в ЮАР.

- Хорошо, "вычитаем" Россию. Кого из трех оставшихся конкурентов предпочтете?

- Не думаю, что на этом этапе существует какой-то "предпочтительный" выбор. Франция? Португалия? Вряд ли. Как наиболее "проходного" соперника у нас чаще всего называют Грецию. Но это может оказаться опасным заблуждением: где гарантия, что греческая сборная не стоит на пороге такого же подъема, как в 2004 году?

- Уже известно, что домашнюю стыковую игру сборная Украины проведет на одном из трех стадионов: на Украине во Львове, на Металлисте в Харькове или на Донбасс Арене в Донецке. Последняя может дать какое-то преимущество украинской команде с учетом небывалого ажиотажа, которым сейчас сопровождается буквально каждый матч на новом 50-тысячном стадионе?

- Разумеется, по понятным причинам я бы предпочел Донбасс Арену. Однако и во Львове, и в Харькове сборной Украины тоже гарантирована грандиозная поддержка.

- На протяжении почти всего отборочного цикла сборную Украины беспощадно критиковали: дескать, игра и результат у нее живут отдельно. Насколько это было справедливо, на ваш взгляд?

- Мы и сами понимали, что не показывали зрелищной игры, к которой стремились. Однако игра забывается, а результат остается - эту футбольную аксиому никто не отменял. Надеюсь, пробившись в плей-офф, мы немного успокоили общественное мнение и своих "доброжелателей".

- Чем взяла сборная Украины?

- Пока она еще ничего не взяла: выход в стыковой раунд не может считаться самодостаточной целью. Она ровным счетом ничего не будет стоить, если на этом остановиться. Пока нам хватило мастерства, желания и амбиций ровно настолько, чтобы занять второе место в группе. - -

- Капитан Шахтера и ваш друг Дарио Срна, твердивший на протяжении всего отборочного цикла, что "Хорватия лучше Украины" смирился с тем, что произошло на самом деле?

- (Смеется). Ну что вы: нужно знать Дарио, его упертый характер! Конечно, развязка турнира его крепко зацепила, однако о своей сборной он по-прежнему высокого мнения. Впрочем, пока не состоялись матчи плей-офф, наш спор, считаю, еще не закончен.

Юрий Юрис, Спорт-Экспресс в Украине